Een kinder- en jeugdpsycholoog onderzoekt en behandelt psychologische problemen bij kinderen en jongeren tot 18 jaar.
Ouders zitten regelmatig met vragen en twijfels over het functioneren van hun kind of over de aanpak van hun kind, wat erg normaal is. Kinderen en jongeren zijn nog volop in ontwikkeling. Er wordt door de kinderpsycholoog mee gekeken of bepaald gedrag adequaat is, afhankelijk van de leeftijd en het ontwikkelingsniveau van het kind en van de context.
Alle domeinen van de ontwikkeling van een kind zijn aan elkaar verbonden. Het cognitieve domein, sociale en fysieke aspect, maar ook het emotioneel-relationele staan niet los van elkaar. Zo kunnen leerproblemen het gevolg zijn van spanningen thuis en/of school en kunnen bijvoorbeeld fysieke problemen sociale en emotionele gevolgen hebben. Daarom houdt de kinder- en jeugdpsycholoog bij het opstellen van een begeleidingsplan voor het ene domein rekening met eventuele moeilijkheden in een ander domein.
Een kinderpsycholoog werkt nooit met het kind alleen. Vele belangrijke anderen zijn betrokken. Heel dikwijls signaleren ouders, leerkrachten of CLB medewerkers de hulpvraag. Een kinder- en jeugdpsycholoog moet daarom ook oog hebben voor degenen om het kind heen, en de rol die zij spelen in de ontwikkeling van het kind. Een samenwerking met de verschillende andere rondom het kind is dan ook erg belangrijk.
De stap naar een psycholoog zetten, is niet altijd gemakkelijk. Toch kan een gesprek met een kinderpsycholoog een ander perspectief bieden op bepaalde bezorgdheden en moeilijkheden.
